Foto's van Cheetah (jachtluipaard) door Yvonne van der Mey

Een dier dat veel mensen kennen als het snelste, op het land levende dier. Hoog en slank, gebouwd voor snelheid en jacht door middel van achtervolging van zijn prooi. Voor mij is het absoluut een hoogtepunt van mijn verblijf in Afrika, als ik een cheetah ontmoet. Ik hou van de uitdrukking op zijn kop, met het prachtige zwart gestreepte masker. Ik zie ze altijd een beetje als de underdog van de jagers. Vrijwel elke andere jager is een bedreiging voor de cheetah, voor hemzelf, voor zijn cubs en voor zijn prooi.

De cheetah is niet, zoals de andere jagers, een aaseter, maar heeft steeds weer vers vlees nodig. En ze hebben niet de mogelijkheid om hun prooi te verdedigen, zoals de leeuw en hyena, of de prooi buiten bereik van anderen te brengen, zoals het luipaard doet. Zodra ze een prooi geslagen hebben, moeten ze zo snel en zo veel mogelijk eten. Cheetah leeft voornamelijk alleen. Soms kom je een vrouwtje tegen, die nog samenleeft met haar oudere jongen, of een paar oudere jongen die nog steeds samen in een groep aan het leren zijn om te overleven. Af en toe kom je twee volwassen mannetjes tegen die een verbond gesloten hebben en bij elkaar blijven, zodat ze meer succes hebben bij de jacht. De jonge cheetah's zijn om te smelten, met een wollige koppies en altijd zo speels.

Een cheetah op jacht is heel indrukwekkend om te zien, meestentijds alleen en de jacht neemt vaak veel tijd in beslag. Eerst besluipen ze de prooi totdat deze binnen aanvalsbereik is. En dan slaan ze toe en het rennen begint. Ze kunnen binnen 3 seconden een snelheid van 100 kilometer per uur halen. Maar ze kunnen deze snelheid niet lang volhouden, omdat ze snel oververhit raken. Nadat ze een prooi geslagen hebben, moeten ze dan ook eerst een poosje afkoelen voordat ze kunnen beginnen met eten.

Sommige mensen vinden het moeilijk om een cheetah en een luipaard uit elkaar te houden. De cheetah is echter veel hoger gebouwd en veel slanker dan het luipaard, en heeft ook een veel kleinere kop, omdat alles aan dit dier gemaakt is voor hoge snelheid. De cheetah heeft het in Afrika niet gemakkelijk. Door allerlei redenen zijn hun aantallen de laatste decennia angstaanjagend snel geslonken. Veel boeren zien ze als concurrent, en veel cheetah's buiten de wildparken worden dan ook geschoten, vergiftigd of in klemmen gevangen. Dit magnifieke dier verdient alle mogelijke bescherming die maar mogelijk is.

Klik op een kleine foto hieronder om een grotere versie van de foto te zien (hou er wel rekening mee, dat je internetbrowser pop/up pagina´s en javascript moet toestaan). Om het bekijken van de foto´s nog makkelijker te maken, staan er ook link nummers onder op de pop/up pagina, zodat je makkelijk naar de volgende foto kunt gaan.

© Respecteer a.u.b. het auteursrechtelijke bescherming van mijn werk, en neem even contact met me op als je interesse hebt in eventuele toestemming voor gebruik. Bedankt en ik hoop dat je van mijn foto´s zult genieten.